Comment éduquer un chien qui aboie tout le temps : focus

Vous êtes fatigués d’entendre votre chien aboyer à longueur de journée au moindre bruit / passage ? Vos voisins se plaignent et vous commencez à raser les murs lorsque vous sortez de chez vous ? Vous êtes allés sur internet ou avez demandé à des proches des solutions et vous vous retrouvez face à plein de solutions plus ou moins éthiques… 

Certains vous feront miroiter des “solutions miracles” avec des “astuces anti-aboiement de chien” : des colliers anti-aboiements (désagréable voire douloureux), des méthodes vous promettant des résultats rapides sans prendre en compte votre situation. Résistez à cette tentation du résultat “rapide”, il ne sera probablement que de courte durée ou amènera d’autres comportements indésirables. 

Pour un résultat réellement efficace, durable et éthique, cela peut nécessiter du temps et surtout, un accompagnement personnalisé.

L’aboiement ne devrait pas être vu comme une provocation ou un manque d’éducation, encore moins comme un défaut. Il s’agit d’un message, lié à une émotion ou bien à un besoin. Le chien qui aboie est à l’image de l’humain qui parle : il communique et transmet un message. Et c’est à nous de réussir à récupérer ce message, à le décrypter afin de pouvoir lui répondre de manière adaptée. 

Le problème n’est pas que le chien aboie mais peut-être qu’il le fasse de manière trop systématique ou bien qu’il ne sache plus s’arrêter une fois lancé. On ne cherchera pas à l’empêcher mais à l’aider à ne pas se renforcer dans un cercle vicieux sans savoir s’arrêter (cela est épuisant pour nous mais aussi pour lui !).

Dans cet article, nous parlons donc du des cas des aboiements intempestifs, ce qui est une nuisance sonore et porte atteinte au quotidien (voisins, sorties, etc.).

C’est un fait, il existe bel et bien des races connues pour vocaliser davantage. Cela ne veut pas dire que c’est une fatalité et que ces chiens-là sont voués à détruire les oreilles de leurs gardiens ! 

Mais il est important d’avoir conscience des particularités de chaque race lorsque nous choisissons notre chien.

De même, le Berger Allemand ou le Berger Australien ont tendance à s’exprimer facilement par vocalises. D’autres seront plus propices aux grognements et d’autres encore auront effectivement moins de patrons moteurs liés aux vocalises et seront donc naturellement plus silencieux. 

C’est pour cela qu’en bilan, nous ferons toujours un petit point sur la race de votre compagnon, vos motivations à choisir celle-ci plutôt qu’une autre et les conséquences qui en découlent. Il est important de connaître un minimum des caractéristiques du patrimoine génétique de la race (et de la lignée) car cela peut conditionner et expliquer une partie de ses comportements actuels et/ou futurs. 

Bien sûr, comme évoqué plus haut, cela n’est pas une fatalité, c’est une information à prendre en compte. Toute amélioration est possible, quel que soit l’individu, mais on ne pourra peut-être pas révolutionner tout son fonctionnement.

Un chien qui aboie est un chien qui s’exprime. Les causes sont donc multiples, qu’elles soient justifiées ou non à nos yeux d’humains…

• Réponse émotionnelle
• Réponse à la douleur
• Réponse comportementale/sociale
• Réponse environnementale

Bien sûr, plusieurs causes peuvent se mélanger entre elles et s’auto-alimenter les unes aux autres. Par ailleurs, rien n’est figé et tout cela peut évoluer dans le temps, au fur et à mesure des expériences (positives et négatives).

Stress, peur, frustration, excitation, insécurité : le chien exprime ce qu'il ressent. Comme nous, ils peuvent s’exprimer par vocalises plus ou moins variées et comme nous, ils peuvent se laisser “gouverner” par leurs émotions.

Ce n’est ni bien ni mal, c’est tout simplement la vie. En revanche, l’idée n’est pas que cela les mette en défaut et qu’ils soient constamment submergés par leurs émotions dans telle ou telle situation ! 

Le chien tente de communiquer sur sa douleur, une maladie… Là encore, tout comme nous, ils peuvent être pris de douleur aigüe et pousser un cri/hurlement/aboiement de douleur. Il s’agit d’un réflexe.

Mais cela peut également être par anticipation : ils préviendront pour éviter une situation qui risque de leur provoquer des douleurs (caresses, contact, mouvement précis, interaction avec des congénères, etc.).

Une habitude apprise (aboiement renforcé par une récompense ou par un soulagement émotionnel). Le chien agit par association, ainsi s’il a expérimenté qu’aboyer lui permettait d’obtenir ce qu’il souhaite, il y a de grandes chances pour que ça le renforce et qu’il aboie à nouveau pour obtenir la même chose. Cela peut également l’inciter à aboyer pour obtenir d’autres choses. 

Ce qu’il souhaite peut être associé à l’humain et devenir donc une demande vis-à-vis de celui-ci. Mais cela peut également être associé à un soulagement interne : le rétablissement de l’homéostasie, dont nous parlons souvent en modification comportementale.

Déclencheurs liés à l'environnement : bruit, passage, voisinage, isolement, manque de stimulation sensorielle. L’environnement peut en effet être source de nombreux stimulus. 

Suivant le chien, un bruit pourra être perçu comme inquiétant, menaçant ou agaçant : autant de raisons d’alerter, impressionner ou chercher à faire cesser !

Ajoutez à cela un tempérament sensible et/ou la prédisposition de certaines races à la garde ou à l’alerte, vous aurez le combo parfait… Il pourra le faire pour ses humains et/ou pour ses congénères (exemple des chiens qui se mettent tous à aboyer dès que l’un d’eux aboie, avant-même de savoir pourquoi le premier a aboyé).

Comme pour tout, il existe des facteurs aggravants aux aboiements intempestifs : 

• Besoins non comblés : dépense physique, contact, social, sécurité, etc.
• Environnement inadapté : hypo ou hyper-stimulant
• Douleurs (on ne le répètera jamais assez !)

Plusieurs solutions existent pour limiter les aboiements de votre chien. Il n’en existe pas une unique pour chaque “cause” et toutes peuvent être plus ou moins utiles et adaptées suivant le profil de votre chien et les raisons de ses aboiements.

C'est toujours la première question à se poser quel que soit le comportement “indésirable” évoqué. Cela permet d’être précis et efficace dans nos protocoles de travail. Et cela nous permet également de ne pas mal interpréter l’aboiement : s’il s’agit de douleurs par exemple et que l’on cherche à “faire taire” notre chien, il y a fort à parier que cela ne fonctionne pas. D’autre part, cela reviendrait à ignorer totalement ses appels à l’aide, ce qui serait cruel et maltraitant. 

Rien n’est durablement efficace sans un travail de fond bien mené et adapté à chaque duo. C’est la base, les fondations du travail de la modification comportementale. En effet, une fois que l’on a compris pourquoi notre chien aboie, il sera nécessaire de le mettre dans des conditions optimales pour être disponible à “travailler”, se concentrer et donc apprendre. Et cela passe par ce fameux “travail de fond” qui semble, au premier abord, n’avoir aucun rapport avec la problématique évoquée :

• qualité de sommeil,
• résilience,
• apaisement global,
• compétences de vie,
• santé,
• etc.

En somme, il s’agit de faire en sorte que votre chien soit prêt physiquement, mentalement, émotionnellement et énergétiquement ! 

➡️ Sans cela, vous risquez d’amplifier la problématique et/ou en retarder la résolution…

L’agencement d’environnement est sous-estimé voire dénigré car vu comme “la solution de facilité”. Mais pourquoi se priver d’une solution qui permette à la fois d’apaiser notre chien et nous-même par la même occasion ? 

Et l’agencement d’environnement, cela peut également inclure le fait de tout simplement emmener son chien chez le vétérinaire, l’ostéopathe, lui changer son alimentation ou lui offrir un espace de repos isolé et calme… Il s’agit de modifier des paramètres extérieurs au chien qui puissent agir positivement sur le comportement de manière directe, mais “passive” !

Dites-vous que vos réactions peuvent conditionner celles de votre chien, vous pouvez renforcer ou limiter ses comportements en adaptant vos comportements face à ses aboiements. Dans certains cas, l’ignorance relative pourra être une partie de la solution (mais attention à ne pas générer un excès de frustration, auquel cas l’effet escompté ne sera assurément pas au rendez-vous !) et dans d’autres, une marque d’attention et d’affection plus importante sera au contraire salvatrice… Aucune recette, tout dépend de votre chien, de ses motivations, de son tempérament et de la situation.

Il serait utopique et non éthique de demander à un chien de ne jamais aboyer. Encore plus lorsque la race y est prédisposée et/ou que le comportement a été renforcé pendant une longue période. Prenez le temps de comprendre votre chien et soyez empathique à son égard, acceptez le fait qu’il fasse partie d’une espèce différente à la notre et qu’il dispose d’un moyen de communication propre à lui.

Cela semble évident mais n’est pas toujours le cas en pratique, il me semble donc pertinent d’en rappeler les fondamentaux. Pour se faire, voici un visuel tiré de ma fiche “Réactivité” à disposition de mes clients : 

En matière d’éducation et de comportement animal, tout le monde y va de son conseil, sa méthode, ses outils et on finit par ne plus savoir où donner de la tête ! Certaines pratiques sont à éviter mais ne culpabilisez pas si vous vous retrouvez dans certaines d’entre elles. N’oubliez pas que nous sommes tous probablement passés par les mêmes problématiques que vous, nous avons probablement testé beaucoup de “choses à éviter” avant d’être enfin correctement conseillés (et formés !) et finalement commencer à vivre une relation harmonieuse avec nos chers compagnons. 

Il est tentant et présenté comme la solution miracle, l’ultime recours… Pourtant, même s’il n’est pas douloureux (rappelons que le collier électrique est maintenant interdit à la vente en France), il ne fait que rendre inconfortable un comportement naturel chez le chien sans lui apporter ni “d’explication” ni de solution. Certains colliers vibrants peuvent être utiles et efficaces lorsqu’ils sont utilisés comme un réel outils et moyen de communication (donc préalablement appris au chien) au même titre qu’un signal verbal. Pour cette raison, il ne sera pas plus efficace qu’un “non” simple associé à une réprimande.

Ne nions pas l’évidence : la violence fonctionne. Si on nous tape dessus au moment où on dit quelque chose, il y a fort à parier que nous y réfléchissions à deux fois avant de dire autre chose la prochaine fois… 

Le problème c’est que cela amène de la peur, de la méfiance, de l’insécurité et brise le lien de confiance envers l’humain. La relation à l’humain n’en est qu’altérée. Même s’il arrête d’aboyer, cela n’empêchera pas le chien de ressentir tout ce qu’il ressent face au stimulus l’ayant incité à aboyer : il risquera alors d’exprimer un autre comportement alternatif (destruction par exemple), voire de s’auto-mutiler ou de rediriger une morsure sur vous au moment de l’amorce de l’acte violent.

Par ailleurs, bien souvent, l’aboiement n’est même pas éliminé car cela est une réponse instinctive voire réflexe. C’est le cas de beaucoup de chiens qui avaient des colliers électriques : je vais prendre pour exemple la chienne de mon grand-père qui continuait d’aboyer, seulement elle finissait par s’arrêter plus rapidement à cause de la douleur… Et bien sûr, elle savait très bien quand le collier n’avait plus de batterie et donc aboyait de plus belle à ce moment, une preuve (s’il en fallait) que cela ne résolvait absolument pas la problématique de fond !

Empêcher tout aboiement reviendrait à priver le chien d’un de ses modes de communication et donc de le priver de la possibilité de nous informer d’un souhait, un malaise, un inconfort, etc. Dans le cadre d’aboiement de mise à distance par exemple, s’il est empêché, le risque est que le chien passe directement à une communication plus intense : la charge et la morsure. 

Par ailleurs, comme évoqué précédemment, certains chiens sont prédisposés à vocaliser davantage (et donc à aboyer) voire à “sonner l’alarme au moindre bruit”, tenter les empêcher tout bonnement d’aboyer revient à essayer de supprimer une partie de leur génome, cela n’a pas de sens et est une cause bien souvent perdue…

Malgré tous ces conseils, vous ne vous en sortez toujours pas ?

Vous n’êtes pas seul dans cette situation, il est souvent nécessaire de se faire accompagner afin d’avoir un avis extérieur neuf. 

➡️ Tout cela sera évalué et discuté lors du bilan comportemental afin de vous référer si besoin.

Pour travailler sur les aboiements intempestifs de votre chien, vous aurez besoin de commencer par réaliser un bilan comportemental de votre animal. Dans le cadre de mon activité de comportementaliste canin, cette étape est indispensable.

Lors de ce bilan, nous travaillons ensemble pour envisager les causes probables de la réactivité de ces aboiements en s’appuyant sur :

• Ce que nous observons.
• Le fonctionnement du chien.
• Ses besoins.
• Les expériences propres à votre chien et à vous-même au sujet de cette problématique.
• Etc.

Suite à quoi, je formule des hypothèses et vous propose un « plan de travail » visant à améliorer la situation et à :

• Faire évoluer les émotions de votre chien face aux déclencheurs.
• Lui apprendre qu’il peut s’exprimer d’une autre manière.
• Lui fournir les clés pour qu'il sache s'arrêter en autonomie.
• Vous redonner de le sérénité.
• Vous faire prendre conscience que vous êtes en capacité d'améliorer les choses en étant correctement accompagné·e.

Avec tout cela, nous tâcherons d'améliorer cette situation et vous sortir enfin de vos éventuels problèmes de voisinage, de vos boules quies ou de votre angoisse à croiser tel ou tel déclencheur !